甲字三号。

檀香渐渐散了些。

宋嘉宁双手托着下巴，小身子坐得笔直，眼睛一眨不眨地盯着紧闭的房门。

楼下大堂的人声渐渐嘈杂起来。

宾客们陆续落座。

拍卖台后的丫鬟已经开始整理拍品名帖。

清脆的铜铃轻响传来，是拍卖会即将开场的信号。

可眼前的木门始终没有被推开的迹象，半点脚步声都听不到。

宋嘉宁脸上的期待一点点淡去，眉头拧成了小小的疙瘩，亮晶晶的眸子也蒙上一层失落与焦急。

她坐不住了，猛地从椅子上跳下来，在雅间里来回踱步。

鞋子踩在光洁的地面上发出哒哒轻响，每一步都透着焦躁。

“怎么还不来呀，江姐姐怎么还不来……”她小声嘟囔着，小嘴撅得能挂住油壶。

宋嘉宁揪着自己玉坠上的流苏，“江姐姐是不是有事不来了？还是找不到雅间在哪里？”

元老耐着性子安慰：“莫急，许是江姑娘路上耽搁了，京城人多车杂，难免会慢些，再等等，说不定一会儿就到了。”

“可是拍卖都要开始了！”

宋嘉宁停下脚步，抬头看元老，又跑到栏杆边往下望。

楼下的宾客三三两两交谈，丫鬟小厮端着茶点往来，唯独没有江茉的影子。

“江姐姐不会是不来了吧？”

元老跟到窗边，温声宽慰。

“不会的，拍卖的消息都放出去了，江姑娘从不是言而无信的人，一定会来，咱们再耐心等片刻，若实在等不到，我立刻派人去打探。”

宋嘉宁眼巴巴盯着楼下。

雅间外忽然传来脚步声，伴随侍女恭敬的引路声，由远及近，径直朝着甲字三号雅间而来。

宋嘉宁听到动静，眼睛一下亮了。

终于来了！

她整理好自己的衣裙，小脸上重新扬起期待的笑容，快步跑到门后踮着脚尖，就等着推门而入的那一刻，给江茉一个大大的拥抱。

她心里默默数着数，只等门一开就扑过去。

下一秒，房门被人从外面推开。

进来的不是她心心念念的江茉，而是身着深红织金长裙，头戴华丽珠饰的平阳公主。

平阳公主踏入雅间，慵懒的神情一滞，脚步猛地顿住。

她看着雅间里站着的七岁女童，还有一旁须发皆白的老者，眼中闪过明显的错愕。

宋嘉宁看清来人的一刻，脸上的笑容就以肉眼可见的速度冷下来。

方才泛着期待的眸子染上了几分愠怒与厌烦，小身子往后退一步，双手抱胸，小脸绷得紧紧的，看向平阳公主的眼神里满是抵触。

她对这位堂姐，没有半分好感。

平阳公主是她王叔的女儿。

王叔早年战死沙场，父皇念及王叔功绩，才将这位堂姐封为平阳公主，赐了显赫的府邸与数不尽的富贵。

可平阳公主自小骄纵跋扈，仗着自己年长，向来不把她这个正经公主放在眼里。

两人见面就针锋相对，在宫里更是没少起争执。

平阳公主回过神来，上下打量一番宋嘉宁。

她挑了挑眉，嘴角勾起一抹漫不经心的笑，语气是几分随意的审视。